Quelles différences entre l'arthrite et l'arthrose ?

Comment savoir si on a de l'arthrite ou de l'arthrose ? Voilà une bonne question lorsque l'on souffre de douleurs articulaires rhumatismales. Ces deux affections du cartilage impliquent des gênes articulaires similaires, souvent confondues. Toutefois, entre les causes, les symptômes et les traitements, il est possible de différencier ces deux maladies. Afin d'adopter des approches thérapeutiques adaptées, découvrez comment distinguer l'arthrite de l'arthrose.

Arthrite et arthrose : quelles différences ?

Si l'arthrite et l'arthrose sont deux atteintes des articulations, l’arthrite se distingue par une douleur inflammatoire alors que l’arthrose se caractérise par une gêne « mécanique », en touchant le cartilage des os au niveau des articulations.

Définition et symptômes de l'arthrite

L'arthrite découle d'une inflammation qui libère des substances destructrices dans la structure de l'articulation. On distingue ainsi plusieurs formes d'arthrites : l'arthrite infectieuse, l'arthrite génétique (arthrite juvénile idiopathique) ou l'arthrite métabolique (microcristalline de type goutte), la spondylarthrite ankylosante, polyarthrite rhumatoïde, etc. On parle de monoarthrite lorsqu'une seule articulation est concernée et de polyarthrite lorsque plusieurs articulations sont atteintes.

Ce rhumatisme inflammatoire touche particulièrement les personnes présentant un dysfonctionnement immunitaire ou un déséquilibre chimique.

De ce fait, l'arthrite se distingue par :

• Des signes inflammatoires tels qu'une sensation de chaleur, de rougeur, d'enflure et de raideur sur les articulations touchées. La douleur se manifeste principalement la nuit, au repos et s'atténue après une activité physique et un échauffement articulaire.

• Des zones ciblées sur les petites articulations des mains et des pieds, ainsi que les poignets, coudes, épaules, genoux, bas du dos et hanches.

• Une raideur matinale persistante d'au moins une heure, une aggravation de la douleur et de la raideur en cas de sédentarité et une amélioration avec l'activité physique, une réduction de l'amplitude des mouvements et parfois, l'apparition de fièvre, d'une perte de poids, de la fatigue ou de l'anémie.

Qu'est-ce que l'arthrose ?

L'arthrose se caractérise par une dégradation progressive du cartilage articulaire, souvent liée au processus naturel de vieillissement. Contrairement à l'arthrite, l'arthrose ne présente aucun signe local d'inflammation. Ses symptômes s'identifient par :

• Une douleur mécanique pendant l'effort ou le mouvement et qui s'atténue au repos.

• Une douleur intermittente lors d'activités exigeantes, qui peut devenir plus fréquente avec le temps.

• Une raideur articulaire qui persiste généralement moins de 30 minutes le matin ou après une période d'inactivité, accompagnée parfois de crépitations articulaires.

• Les articulations les plus souvent touchées par l'arthrose sont celles qui portent les hanches et les genoux, ainsi que le cou, le bas du dos et les mains.

Bien que l'arthrose ne soit pas inflammatoire, elle peut occasionnellement s'accompagner d'une inflammation, entraînant des poussées d'arthrite douloureuses chez les personnes atteintes.

Les évolutions de l'arthrose et de l'arthrite

Les complications de l'arthrose

L’arthrose se caractérise par 3 types de dégradation du cartilage :

• La formation de lésions dans le cartilage qui, en diminuant son épaisseur, se fissure et finit par disparaître. L'articulation s'altère alors de façon irréversible.

• Des petits fragments qui se détachent dans la capsule articulaire. S'ensuit une inflammation de la membrane synoviale et une sécrétion de liquide qui crée un gonflement.

• Un rapprochement des surfaces articulaires osseuses jusqu'à se toucher (pincement articulaire). Au moindre mouvement, les frottements usent l’os et génèrent des gènes et des douleurs fonctionnelles, voire une perte de mobilité articulaire. La pression exercée par le pincement articulaire forme des excroissances osseuses sur les bords de l’articulation, les ostéophytes. Ces « becs de perroquet" sont responsables des déformations articulaires souvent observées au niveau des mains.

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Les conséquences irréversibles de l'arthrite

En ce qui concerne l'arthrite, la détérioration progressive du cartilage, des tendons et des tissus environnants diminue l'espace articulaire, jusqu'à entraîner une érosion osseuse, endommageant graduellement l'os sous-jacent.

Au quotidien, les arthritiques souffrent des effets dévastateurs sur leur qualité de vie :

• Des poussées d'intensité et de longueur variable, entrecoupées de rémissions imprévisibles où les symptômes disparaissent sous traitement et réapparaissent dès son arrêt.

• Sans traitement, des lésions permanentes dans les articulations et, dans certains cas, d'autres organes tels que le cœur, les yeux, les poumons, les reins, voire la peau.

• Des difficultés dans la gestion de leurs activités quotidiennes telles que les tâches ménagères ou les courses, qui nécessitent parfois une assistance pour certains aspects de leur vie quotidienne.

• Des troubles anxieux, des perturbations de l'humeur, une détérioration de la santé mentale et des problèmes d'insomnie…

Arthrite et arthrose : des traitements différents

Soulager l'arthrite au cas par cas

Malheureusement, il n'existe pas de remède pour guérir de l'arthrite. Seule une prise en charge médicamenteuse soulage la douleur.

• Les anti inflammatoires et antalgiques en libre service (acétaminophène et ibuprofène)
• Des infiltrations localisées dans les articulations : les corticostéroïdes, l'hyaluronate (qui s’injecte dans le genou pour améliorer la lubrification du cartilage et la capacité d’absorption des chocs).
• Un anti-inflammatoire topique, le Pennsaid® (diclofénac en solution), qui s’applique sur le genou pour atténuer la douleur et l’inflammation.

Selon la cause et le type d'arthrite, les médecins peuvent proposer un traitement de fond (1):

• En cas d'arthrite septique, le médecin prescrira un traitement antibiotique pour neutraliser les infections.
• En cas de polyarthrite rhumatoïde liée aux désordres immunitaires, une biothérapie sera recommandée.
• En cas de goutte ou de trouble métabolique, la prise en charge se concentrera sur les anomalies biologiques.

Traiter l'origine de l'arthrose

Les facteurs des arthroses sont issus des anomalies anatomiques (genou, hanche), d'une surcharge pondérale (obésité, surpoids) ou des traumatismes (sportifs, notamment). Ainsi, traiter l'arthrose consiste à :

• Suivre un régime alimentaire adapté
• Une chirurgie préventive en cas d'anomalies anatomiques
• Un traitement antalgique, anti-inflammatoire et anti-arthrosique symptomatique d'action lente
• Des mesures non médicamenteuses comme la gym douce, la phytothérapie, les étirements, les coussins orthopédiques.

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Tableau comparatif des différences entre l'arthrose et l'arthrite

Désormais, vous détenez toutes les caractéristiques pour dissocier une arthrite d'une arthrose. Bien sûr, seul un spécialiste pourra fournir un diagnostic précis et élaborer un plan de traitement adapté à chaque situation. Néanmoins, pour soulager tout inconfort articulaire à la maison, Cellsius propose plusieurs coussins orthopédiques. Leurs designs ergonomiques s'adaptent aux postures assise et couchée pour limiter les frottements et les pressions sur les articulations touchées.

Sources :

1. https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/polyarthrite-rhumatoide/traitement